全国人大常委会副委员长、中国科学院院长路甬祥在8月20日召开的中国科协2005年学术年会上，就科学的价值及其时代特征进行了阐述。
路甬祥说，近代科学诞生之初，并没有显示出重大的实用价值。近代科学家们基本认为，科学是有关自然、社会和意识的系统而合理性的知识体系。科学研究的本质体现在发现新现象，提出新问题，创造新知识，建树新的理论和方法。科学的价值首先体现在对客观世界的正确认识与合理解释上。
路甬祥指出，近现代科学的某些成果，它们的价值也并未都直接体现为现实生产力，而基本体现在认知层面，体现在对真理的追求，对世界的合理性解释。科学的认知价值，曾经而且依然体现在对人类思想解放的推动。历史表明，人类文明的进步首先要有人类思想新的解放。近代科学所特有的注重实证、倡导理性和批判精神，成了启蒙运动思想的核心要素，在推动欧洲社会告别神权迷信和封建统治，进入现代文明社会中，发挥了重要的作用。正是由于哥白尼天文学、开普勒天体运动力学、牛顿力学等，使人类形成了对宇宙的唯物论认知；正是由于达尔文的进化论，人类开始从物质运动和变化的角度看待生物与人类的起源及进化，形成了科学的生命观；正是由于心理学和认知科学的发展，人类对自身的意识有了更加科学的认知，推动了科学认识论的形成；正是由于普朗克的量子论、爱因斯坦的相对论、玻尔的原子论、薛定谔和狄拉克的量子力学，人类的认知深入到微观快速运动的物质世界，拓展到广袤的宇宙和宇宙诞生之初，形成了新的物质观、宇宙观和时空观。
路甬祥还以目前人类所做的科学探索为例指出，今天，科学的认知价值仍将对人类的思想进步产生重大影响。他说，目前人类正在探索的基因组、干细胞、脑与认知以及暗物质和暗能量，正在不断完善的宇宙、生命、人类演化理论和模型，无疑还将引发科学和哲学等发生重大变革，并将进一步推动人类文明的进步。同时，科学中所蕴含的理性思维方式，也影响了人文社会科学的发展，现代经济学、社会学、人类学等人文社会科学，越来越重视数学与建模方法等实证研究思路，并且更加走向定量化。而注重实证性，注重定量化，注重理性、公平、和谐，又恰恰是当今公共治理的核心所在。
在谈到技术的本质时，路甬祥认为，技术本质上是人类生存与发展的方式，它从诞生之初，就体现出推进人类物质文明进步、保障人类生存和发展的价值。火的发明，使人类掌握了抵御寒冷的武器，扩大了人类的活动时空；农耕技术的发明，使人类开始有了相对稳定的衣食来源，并进而带动物质交换、社会组织等文明形态的出现，由此，自然人开始演变成社会人。
而蒸汽机的发明与使用，纺织机等劳动机械的发明与改良，拉开了工业社会的序幕；电动机的发明，电力的使用，又将人类带入电气化时代；而肇始于20世纪后期，至今仍方兴未艾的信息技术，不仅将人类带入信息社会，而且还推进了经济全球化和知识化的进程。我们完全有理由相信，正在酝酿的生物技术革命及其资源化、商业化和市场化，所带来的影响有可能会与信息技术的影响同样广泛和深远。
路甬祥认为，正确把握科学的价值内涵，不仅具有认识论上意义，更是我们制定合理政策促进科学技术创新的前提。按照当代科学发展的特点，若要使科学价值充分实现，我们必须选择前沿交叉领域，组织科学探索与攻关，因为前沿交叉领域是科学发现的突破点，不仅具有理论意义，而且也可能是重大技术创新的先导；在重视原始创新的同时，也要重视技术的自主创新和系统集成创新；必须组织跨学科研究与探索，因为现代科学发展规律表明，重大的科技创新往往产生于交叉领域；必须选择卓越的合作伙伴和研究团队，建设创新文化和条件，因为人才是科学发展的根本，文化是科学发展的氛围与土壤；必须给予科技发展稳定而必要的支持，尊重科学家的学术自由和研究机构的学术自主权，因为任何重大的科技创新，都是长时间积累的产物，只有持续地支持，才有可能取得重大突破；必须鼓励科学家和科研机构进行自由的365体育彩票与合作，因为科学自从诞生之日起，就需要充分的合作和交流；必须建立科学的学术评价体系，引入正确的评价和调整机制。
同时，路甬祥还强调，科学也是一柄双刃剑，科技发展创造了强大的改造自然的能力和生产力。但科学技术一旦被滥用，也可能危及自然生态、人类伦理以及人类社会与自然界的和谐与可持续发展。因此，在发展科学技术的同时，必须充分重视科学伦理道德研究，建立与不断完善科学技术创新活动的基本法理和行为准则，保障科学技术的健康发展并造福人类的文明与进步。